Abstract: Investigations by the Pacbitun Regional Archaeological Project at Actun Xtuyul, a small rockshelter near the pre-Hispanic Maya site of Pacbitun, Belize, have recovered a heavily modified ceramic production mold used to make molded-carved pottery, typical of the Terminal Classic period (AD 800–950). We discuss the archaeological context of the piece, and offer a comprehensive discussion of the modifications, suggesting it had a secondary function as a ritual object. A detailed description of its iconography allow for comparisons with other molded-carved specimens, providing evidence that it was likely used to make Sahcaba Molded-carved type vessels. Lastly, we discuss how the recovery of the piece near Pacbitun reveals a previously unknown portion of Pacbitun’s Terminal Classic period occupational history, especially in light of a weakening institution of kingship and increasing factionalization of secondary elites.

Resumen: Las investigaciones del Proyecto Arqueológico Regional de Pacbitun en Actun Xtuyul, un pequeño refugio de roca cerca del sitio maya prehispánico de Pacbitun, Belice, han recuperado un molde de producción de cerámica muy modificado que se utilizaba para hacer cerámica tallada en molde, típico del período Clásico Terminal (800–950 d.C.). Discutimos el contexto arqueológico de la pieza, y ofrecemos una discusión exhaustiva de las modificaciones, sugiriendo que tenía una función secundaria como objeto ritual. Una descripción detallada de su iconografía permite comparaciones con otros especímenes moldeados tallados, proporcionando evidencia de que probablemente se usó para hacer vasijas de tipo Sahcaba Molded-carved. Por último, discutimos cómo la recuperación de la pieza cerca de Pacbitun revela un aspecto previamente desconocido de la historia ocupacional del período Clásico Terminal de Pacbitun, especialmente a la luz del debilitamiento de la institución de la realeza y la creciente faccionalización de las élites secundarias.

Zusammenfassung: Bei archäologische Forschungen des Pacbitun Regional Archaeology Projects an einem kleinen Felsvorsprung names Actun Xtuyul, nahe der antiken Maya Stadt Pacbitun in Belize, wurde eine stark modifizierte keramische Herstellungsform gefunden. Die Maya nutzen Keramikformen dieser Art unter anderem um geformte und geschnitzte Tonwaren herzustellen, welche typisch für die Epoche der Späten Klassik (800–950 n. Chr.) sind. Wir besprechen den archäologischen Kontext des Fundes und bieten eine umfassende Diskussion der Modifikationen, welche darauf hindeuten, dass die Form in einer sekundären Funktion als rituelles Objekt diente. Eine detaillierte Beschreibung der Ikonographie erlaubt Vergleiche mit ähnlichen Exemplaren, und lässt uns vermuten dass die Form wahrscheinlich dazu verwendet wurde um Sahcaba-Gefäße herzustellen. Ausserdem diskutieren wir, wie dieser Fund in der Nähe von Pacbitun einen bisher unbekannten Teil von Pacbitun‘s Siedlungsgeschichte zum Ende der Späten Klassik erhellt, besonders im Hinblick auf die zu der Zeit schwächelnde Institution des Königtums und zunehmende Zersplitterung der sekundären Elite.