Not there and (not) yet

Although the discussion on the social and environmental impacts of energy development in the Arctic is rapidly growing in many countries, the spatial and temporal significance of this development is not yet fully acknowledged.

The PhD thesis Not there and (not) yet. The spatio-temporal politics of oil and gas development in the Canadian North aims at exploring the impacts of hydrocarbon exploration and extraction on the negotiation of geographies, rights and identities in the North of Canada over the last fifty years. By combining theoretical inputs from a variety of disciplines, the project investigates the spatial and temporal dynamics of Canadian energy development, i.e. how the different energy stakeholders, and particularly aboriginal people, both produce and inhabit continuously changing energy landscapes, and how they expect, envision and anticipate multiple and potentially contrasting energy futures.

In this regard, the failed construction of a natural gas pipeline, the Mackenzie Valley Pipeline (1974-2017), is chosen as a main case study in order to show how -although not there, not yet, and probably, not anymore -this kind of megaprojects manages to trigger a series of long-lasting and long-distance transformations, affecting people’s behaviors, memories and narratives across time and space. Through the lens of the Dene testimonies presented in two separate and particularly extensive rounds of community hearings – the Berger Inquiry (1974-1977) and the Joint Review Panel hearings (2006-2007) – aboriginal perceptions, experiences and productions of space and time are explored, and, together with them, also the power relations underpinning space-time engagements.

Ultimately, the aim of this research is to contribute to the study of energy development and extractivism, currently developing at great speed in many scholarly and non-scholarly environments. Differently from much of the existing literature, the project approaches places, people and events “relationally”, i.e. as if these were in a constant interaction and interrelation with each other, and in a process of becoming, rather than something to be taken for granted.

På trods af at diskussionerne om de sociale og miljømæssige påvirkninger af energieftersøgning og –udvikling i Arktis er omsiggribende i mange lande, så er de rumlige og tidslige betydninger af en sådan udvikling endnu ikke helt anerkendt.

Ph.d.-afhandlingen Not there and (not) yet. The spatio-temporal politics of oil and gas development in the Canadian North har til formål, at undersøge de påvirkninger efterforskning og udvikling af olie og gas har haft på forhandlinger af geografier, rettigheder og identiteter i det nordlige Canada igennem de sidste 50 år. Ved at inddrage en række teoretiske perspektiver fra forskellige fagdiscipliner undersøger projektet de rumlige og tidslige dynamikker, som er knyttet til den canadiske energiudvikling, herunder hvorledes forskellige energiinteressenter – specielt indfødte folk – både producerer og bebor forskellige og kontinuerligt foranderlige energilandskaber, samt hvorledes de forventer, forestiller sig og foregriber multible og potentielt modstridende energifremtider.

Afhandlingens primære case er den mislykkede konstruktion af gasledningen Mackenzie Valley Pipeline (1974-2017). Denne case er valgt med det formål at undersøge, hvorledes et sådant megaprojekt på trods af ikke at være der – endnu – og måske aldrig nogensinde alligevel formår at igangsætte en serie af langtrækkende og langvarige transformationer, som påvirker folks praksisser, erindringer, og narrativer på tværs af tid og rum. Denefolkets vidnesbyrd i de omfattende Berger høringer (1974-1977) og senere i Joint Review Panel høringerne (2006-2007) vil blive analyseret med henblik på at undersøge Denefolkets forståelser af, erfaringer med og produktionen af rum og tid, og hvorledes disse er sammenkoblet med magtrelationer, der understøtter rum-tid engagementer.

Projektets forskning ønsker at bidrage til det voksende videnskabelige felt, der fokuserer på energiudvikling og energiudnyttelse (extractivism), og som får større og større opmærksomhed både inden for og uden for videnskabelige kredse. Projektet adskiller sig fra andre undersøgelser inden for feltet, ved at forstå steder, folk og begivenheder som relationelt konstitueret, hvilket betyder at de ikke kan tages for givet, men altid er i en konstant interaktion og relation til hinanden i en løbende skabelsesproces.